评论：阿拉巴马州无法解决监狱安全危机，人手短缺达61%

　　这是一个嘉宾意见专栏

　　上个月，宾夕法尼亚州惩教部门任职时间最长的负责人约翰·韦泽尔在国会作证时说，我们国家的监狱不仅处于危机之中;他说，他们正处于“失败的边缘”。他是对的。阿拉巴马州就在震中。这是一场持续了几十年的公共安全危机，由多种原因造成。然而，有一个事实是不可避免的，也是可以解决的:多年来，长期的人手不足和忽视已经使惩教人员和囚犯的生命处于危险之中。

　　这在黄榔头州正中要害。似乎每个月都有另一个可怕的故事发生，一个被监禁的人不必要地死亡，或者惩教人员因工作而受伤或受到威胁。就在几个月前，阿拉巴马州再次成为全国新闻，因为该州在2023年有325人在拘留期间死亡，这一令人沮丧的消息是全国平均水平的五倍。家属们涌向听证会，呼吁监管和改革。

　　我们知道现状是不可持续的，不仅在阿拉巴马州，而且在全国大多数州都是如此。我们中的一个是狱警，在狱警系统内外有30多年的经验。另一位则从不同的角度经历了监狱生活，他因毒品犯罪在联邦监狱服刑21年，之后成为第一个根据《第一步法案》(first Step Act)获释的人。《第一步法案》是前总统特朗普于2018年签署的两党改革法案。今天，我们两个为代表惩教人员和被监禁人员及其家属的组织工作。

　　长期以来，我们看到我们的选民相互对立，而美国监狱内外每个人的安全都受到影响。两党民选领导人一再呼吁优先保障在我国监狱中工作和生活的人的安全，但他们都置之不理。因此，随着有关不安全环境、暴力和虐待的报道越来越多，我们决定把我们的声音联合起来，让我们的请求最终被听到。

　　虽然我们会共同努力引起人们对这场危机的关注，这可能会让一些人感到惊讶，但我们实际上认为我们的命运是交织在一起的。我们希望每个在监狱工作和生活的人都健康和安全。我们知道，目前的危机使警官和囚犯都面临着更高的创伤、自杀和精神健康紧急情况。

　　人手不足是一个普遍现象。根据马歇尔项目报告的数据，自2019年以来，州立监狱的全职工作人员数量下降了10%，目前处于20年来的最低水平。大流行和其他招聘和留住方面的挑战加剧了这一问题，但十多年来，人员配备水平一直在下降。另一方面，监狱人口又在上升。阿拉巴马州的数据更糟:根据最近的法庭文件，阿拉巴马州主要设施的员工空缺率为61%，某些设施的空缺率超过70%。

　　根据杰斐逊县巡回法官斯蒂芬·华莱士的说法，“阿拉巴马州的监狱人口继续增加，而总体财政成本、员工流动和暴力达到了前所未有的、不可容忍的水平。”截至2023年，尽管财政激励措施增加，但惩教部门仍在继续裁员，仍有727个职位空缺。没有足够的人员和监督，囚犯杀人、殴打、强奸和吸毒过量仍然非常普遍。”

　　惩教人员和工作人员的工作压力很大，而且往往很危险。因此，与普通大众相比，他们的预期寿命更短，抑郁、自杀、离婚和药物滥用的比例更高。人手不足使他们的工作更加困难，因为工人们被迫忍受更长的轮班和更多的加班，这反过来又导致了更多的工作危险，更多的倦怠和更高的流动率。但是工作压力很大很大程度上是因为监狱恶劣的条件和管理，而不是关押在那里的人。

　　人手不足也深深影响着被监禁的阿拉巴马人和他们的家人。工作人员的缺乏意味着更多的封锁，在此期间，家庭成员无法探望监狱里的亲人，也无法帮助他们维持已被证明可以减少再犯的联系。人手不足将劳动力从康复转移到安全，这意味着监狱中的人无法获得教育、职业培训或成瘾治疗项目，而这些项目对于成功重返社会和社区安全也至关重要。可悲的是，正如司法部监察长最近向国会报告的那样，人手不足正在导致医疗疏忽和可预防的死亡。

　　如果不改变政策，我们国家的监狱危机将会恶化。虽然人们很容易忘记监狱围墙后面发生的事情，但纳税人正在为一个未能履行其最基本职责(主要是安全)的系统花费数百亿美元。

　　责任人的认知失调已经成为一个功能失调系统的一部分。例如，大多数制定惩戒政策的官员从未去过监狱;因此，我们敦促阿拉巴马州的政策制定者访问设施，并与官员和被监禁的人交谈。

　　监狱人口的规模和范围也加剧了随之而来的人员配备危机。当所有受影响的声音联合起来确保监狱适当的人员配备水平时，我们敦促立法者探索方法，通过设计机制来安全释放那些不再需要服刑的人，以保护和促进公共安全，比如慢性病患者或老年人。

　　我们希望，在阿拉巴马州准备面对这个问题时，州长和司法部长将成立一个委员会，提出专家建议;确保数据安全，并与惩戒官员、公共卫生、公共安全和刑事司法专家以及囚犯及其家属合作，围绕最佳做法保持一致;提高挑战的透明度，寻求合理的政策解决方案，承认招聘和留住目标没有实现的现实——即使以大幅加薪作为激励措施。

　　我们代表惩教人员和在押人员。我们走到一起，是因为阿拉巴马州监狱的危机如此严重，太多的生命处于危险之中。现在我们作为一个整体发言，官员们必须走到一起，与我们一起寻找解决办法。解决人手不足问题是一个开始。

　　马修·查尔斯(Matthew Charles)是FAMM的高级政策顾问最终没有非营利量刑和监狱改革组织，是根据2018年《第一步法案》第一个被释放的人。

　　安迪·波特(Andy Potter)是One Voice United的创始人，该组织致力于提升纠正的声音国家的所有官员和职员部分公司nversations一关于矫正和刑事司法系统。安迪开始他的职业生涯时是一名纠错员他是密歇根州惩教署(MDOC)的高级官员他工作了将近三十年。