阿奇博尔德：伯明翰自来水厂像脏甜菜水一样漏水

　　这是一个观点专栏。

　　我有个计划可以为伯明翰水厂省下六万九千美元。

　　很容易。嘿，水起作用了:这次别浪费了。停下来。

　　现在停止。把你的手指从卡住的地方拉出来，高高举起。注意风向，伙计们。感觉它。不要划那张支票。

　　正如我的同事约瑟夫·布莱恩特本周报道的那样，自来水公司刚刚投票决定花费6.9万美元进行一项调查，以更好地了解人们对该机构的看法。一项调查，帮助制定计划来改善他们的形象。

　　一项调查。这笔钱足够阿拉巴马州一个普通家庭在未来五年里购买食品杂货。

　　一项调查对解决自来水厂的形象问题毫无帮助。因为只有现实的改变才能改变形象。而六万九千美元也不会改变这个现实。

　　伯明翰水厂不需要调查就能知道人们的感受。人们——我总是听到他们这样说——只是希望自来水厂不要再做愚蠢的、自私的、不听使然的事情。他们想要证据表明，这个委员会能学会尊重公众的钱，哪怕一次。

　　在J.D. Power公司的客户满意度调查中，这是一个一直排在最后的系统——它甚至没有那么接近。最后，为了获得更好的成绩，它向J.D. Power支付了37500美元的会员费——这是阿拉巴马州骑警公布的起薪。

　　因为形象就是一切。Geesh。

　　然而，至少从比尔?克林顿(Bill Clinton)担任总统以来，这个体系每年都在提高利率。该公司表示，作为其长期财务计划的一部分，它将继续每年这样做。它经常搞砸账单，在过去把客户的账户锁在门外，而且不明白为什么它被鄙视。

　　那是在山那边的人们开始抱怨他们的水尝起来像泥土之前很久的事了。或甜菜。

　　自来水厂说，不要担心你的水尝起来怪怪的。完全安全。相信我们。

　　应该可以了。

　　我的天啊。他们担心形象?在过去三年里，这家公用事业公司向前国会议员厄尔·希利亚德支付了30多万美元用于联邦游说，今年它将向两家公司支付36万美元用于游说州立法机构，尽管只有一项与水务当局有关的法案被引入——允许一些公职人员在水务和下水道部门任职。它没有走远。

　　这是一家拥有全职公关部门、两家外部公关公司、名声比甜菜水还糟糕的机构说的话。这是相当时髦的。

　　我是说，这个委员会因为更公开而被自己的一个成员起诉了。这是一个为律师的报酬和合同而斗争的董事会，一个——记住——在庞氏骗局中损失了430万美元退休基金的董事会。

　　在这个机构里，起诉比安抚要多。真正改变的是什么?

　　它继续提高利率。每年。它继续花钱，付钱给说客、律师和走狗。尽管花费了数百万美元，但没有迹象表明董事会认为满足客户的需求是改善其形象的一种方式。

　　这就是问题所在。如果自来水厂首先考虑顾客，它就不会有形象问题。

　　约翰·阿奇博尔德是两次普利策奖得主。