鱼鹰早在停飞之前就有安全问题的历史

　　本周，美国军方采取了非同寻常的措施，停飞了整个V-22鱼鹰机队，这不仅仅是对最近在日本海岸发生的致命坠机事件的反应。这架飞机在其短暂的历史中出现了一长串问题。

　　鱼鹰像直升机一样起降，但可以水平倾斜螺旋桨，像飞机一样飞行。这种独特而复杂的设计使鱼鹰能够加速部队进入战场。美国海军陆战队称其为“改变游戏规则的攻击支援平台”。美国海军陆战队拥有现役的数百架鱼鹰中的绝大多数。

　　但在周三，空军、海军和海军陆战队停飞了所有鱼鹰，此前对上周坠机事件的初步调查表明，是物资故障——飞机出了问题——导致机上8名空军特种作战司令部飞行员全部死亡。

　　这已经不是第一次了。关于离合器的一个机械问题一直存在疑问，这个问题已经困扰了这个项目十多年。还有一些问题是，鱼鹰的所有部件是否都是按照安全规范制造的，以及随着这些部件的老化，它们是否仍然足够坚固，能够承受鱼鹰独特的结构和倾转旋翼飞行动力学所产生的巨大力量。

　　日本政府是唯一一个使用鱼鹰的国际合作伙伴，在11月29日的坠机事件发生后，日本政府已经停飞了自己的飞机。

　　“他们让机队停飞是件好事，”退役空军飞行员雷克斯·里沃罗(Rex Rivolo)说。1992年至2007年，里沃罗曾在国防分析研究所(Institute for Defense Analyses)担任分析师，为五角大楼的测试和评估办公室分析鱼鹰，他此前曾警告军方官员，这种飞机不安全。“在这一点上，他们别无选择。”

　　“鱼鹰”已经成为海军陆战队和空军特种作战司令部的主力，并正在被海军采用，以取代其C-2“灰狗”螺旋桨飞机，后者用于在海上航空母舰上运送人员。

　　海军陆战队的鱼鹰也被用来运送陪同总统的白宫工作人员、记者和安全人员。白宫国家安全委员会发言人约翰·柯比(John Kirby)表示，他们也受到此次停牌的影响。

　　在“鱼鹰”停飞期间，空军特种作战司令部表示，将努力减轻对作战、训练和战备的影响。该司令部将继续驾驶其他飞机，鱼鹰机组人员将继续在模拟器上进行训练，发言人贝基·海斯中校说。

　　目前还不清楚其他军种将如何调整它们的任务。

　　经过几十年的测试，第一架鱼鹰在2007年才投入使用。但在“鱼鹰”项目的生命周期内，已有50多名士兵在测试“鱼鹰”飞行或进行训练飞行中丧生，其中20人在过去20个月的四次坠机中丧生。

　　今年7月，海军陆战队首次将其中一起致命的“鱼鹰”飞机坠毁归咎于整个舰队的一个问题，这个问题多年来一直为人所知，但至今仍没有好的解决办法。这就是所谓的硬离合器接合，或HCE。

　　鱼鹰的两个发动机由一个相互连接的传动轴连接，传动轴在机翼内部运行。在发动机的每一个旋翼上，一个被称为离合器的部件将扭矩或动力从一个旋翼传递到另一个旋翼，以确保两个旋翼以相同的速度旋转。这使鱼鹰的飞行保持平衡。如果两个发动机中的一个发生故障，离合器也是一个安全功能:它会将动力从工作的一侧转移到故障的一侧，以保持两个转子的运转。

　　但离合器离合器也成为一个令人担忧的因素。随着空军、海军和海军陆战队在2022年事故后开始研究HCE事件，他们确定离合器的磨损速度可能比预期的要快。

　　自2010年以来，鱼鹰的孵化率至少下滑了15次。当系统重新接合时，离合器就会发生硬接合。在不到一秒的时间内，HCE事件就会产生一个功率峰值，将功率激增到另一个发动机，这可能会使鱼鹰进入不受控制的滚动或滑动状态。功率尖峰也可以破坏散片离合器，本质上切断相互连接的传动轴。里沃罗说，这可能导致飞机完全失去控制，飞行员几乎没有时间做出反应，拯救他们的鱼鹰或机组人员。

　　调查发现，2022年，一架海军陆战队MV-22飞机在加州坠毁，造成五名海军陆战队员死亡，离合器的硬接合造成了“无法恢复的灾难性机械故障”。大火如此猛烈，摧毁了鱼鹰的飞行数据记录仪——这是海军陆战队推动解决的另一个问题，他们要求新的飞行数据记录仪能够更好地在坠机中幸存下来。

　　2022年，美国空军特种作战司令部(Air Force Special Operations Command)在六周内经历了两次离合器硬碰撞事故后，指挥官詹姆斯·斯利夫中将(James Slife)下令将所有鱼鹰停飞两周。2023年2月，随着离合器更换工作的开始，军队中数量不详的鱼鹰再次停飞。

　　但Slife在2022年表示，当时所有飞机的替换都取决于它们的可用性。

　　即使是这种替代也未必能解决问题。无论是军方还是联合生产鱼鹰的国防承包商贝尔德事隆(Bell Textron)或波音(Boeing)，都没有找到根本原因。斯利夫说，离合器“可能是问题的表现”，但不是根本原因。

　　在上周的坠机事件中，日本媒体NHK报道称，一名目击者看到鱼鹰飞机在坠入大海之前引擎起火倒挂。如果目击者的描述是正确的，Rivolo说，离合器故障和互连驱动轴的灾难性故障应该作为潜在原因进行调查。

　　在对2022年坠机事件进行调查后，海军陆战队提出了几项建议，包括设计一种新的羽管组件，这种组件可以减轻离合器打滑和硬离合器接合，并要求加强所有传动系统组件材料。

　　根据V-22联合项目办公室的说法，这项工作正在进行中，该办公室负责飞机的开发和生产。该公司表示，一种新的羽毛笔组装设计正在最终确定，原型机的测试将于明年初开始。

　　当被问及JPO将在停飞期间对舰队进行哪些检查时，该办公室告诉《军事时报》，这仍然未知。

　　海军航空系统司令部发言人玛西娅·哈特周四表示:“事故调查将确保对偶然因素进行彻底调查，这将有助于确定建议，以解决发现的任何问题。”

　　材料强度是举报人诉讼的主题，波音公司于9月以810万美元的价格与司法部达成和解。两名前波音V-22复合材料制造商提出指控，称波音公司伪造记录，证明它已经进行了必要的测试，以确保保持均匀的温度，以确保鱼鹰的复合材料部件按照国防部的规范进行强化。

　　复合材料表面的分子成键需要一定的温度。如果没有这种粘合，“组件将包含树脂空隙、线性孔隙和其他肉眼看不到的缺陷;这会损害材料的强度和其他特性，并可能导致灾难性的结构失效。”

　　在和解协议中，司法部称波音公司在2007年至2018年期间没有达到五角大楼的制造标准;举报人在他们的诉讼中声称，这影响了在那段时间内交付的80多架鱼鹰。

　　在给美联社的一份声明中，波音公司表示，它与司法部和海军达成了和解协议，“以解决某些《虚假申报法》的指控，但不承认责任。”

　　波音公司表示，虽然复合材料在整个V-22中使用，但在诉讼中受到质疑的部件都是“不影响飞行安全的非关键部件”。

　　该公司表示:“波音公司遵守了复合材料零件的固化工艺。”“此外，我们要强调的是，日本事故的原因目前尚不清楚。我们随时准备提供任何所需的支持。”

　　V-22联合项目办公室表示，自2022年事故以来，在确定离合器硬接合原因方面取得了重大进展。

　　“虽然最终的根本原因尚未确定，但政府和行业联合小组已将调查范围缩小到一个主要理论，”它在给美联社的一份声明中说，“主要理论涉及一些已经安装了很长时间的离合器部分啮合。”这还没有得到明确的证实，但迄今为止获得的数据支持这一理论。”

　　贝尔与波音公司在其位于德克萨斯州阿马里洛的工厂合作组装鱼鹰。贝尔不愿对上周的事故发表评论，但表示，当事故发生时，它会与服务部门合作。贝尔发言人杰伊·埃尔南德斯说:“支持程度由负责调查的服务分支安全中心决定。”

　　海军陆战队在关于2022年致命坠机事故的报告中预先警告说，可能会发生更多事故，因为军方和制造商都无法找出根本原因。该公司表示，“如果不改进飞行控制系统软件、传动系统部件材料强度和严格的检查要求，未来的事故是不可能预防的。”

　　《空军时报》编辑雷切尔·s·科恩归功于这个故事。