格陵兰岛的植物绿化和草食

　　一项研究将北极的草食与物候联系起来。物候学是研究自然界中事件发生时间的学科。近几十年来，研究人员调查了气候变化是如何改变许多自然事件的。

　　埃里克·波斯特和他的同事们想了解一个不同的变量——草食动物的存在与否——是如何影响格陵兰春季植物生长的时间的。在一项持续9年的实验中，作者将麝牛和驯鹿排除在一些地区之外，然后比较了9种苔原植物在有和没有食草动物的地区春天变绿的时间。

　　在不同的情况下显示出改变的植物中，大约三分之二的植物在放牧的地块上比在没有放牧的地块上更早地显示出绿色，包括黄色的北极Draba nivalis和灰柳Salix glauca。一些植物，包括矮桦树白桦（Betula nana）和小白桦（Campanula Gieseckiana），在草食条件下比在不吃草食条件下更晚变绿。

　　研究小组还测量了植物的丰度。在对放牧有反应的植物中，75%的植物在有食草动物的地块中更为丰富。一般来说，草食下的早期绿化导致生长季节后期的高丰度。

　　与没有食草动物的地块相比，唯一在有食草动物的地块上没有看到丰度增加的植物是矮桦树，这也是研究地块上最常见的物种。

　　根据作者的说法，减少桦树覆盖的草食可能也减少了其他物种的树荫，加速和促进了它们的生长。