从采矿废料中提取黄金的计划分裂了莱德维尔

　　科罗拉多州LEADVILLE(美联社)——在历史悠久的科罗拉多山城LEADVILLE上空，一堆堆铁锈色的矿山废料和被太阳晒白的木制井架隐约可见——一个多世纪以来，这座城市的繁荣时期过去了，金、银矿的遗产污染了阿肯色河流域。

　　一家名为CJK Milling的新兴公司想要“重新开采”一些废料堆，从几十年前被丢弃的不太值钱的矿石中挤出更多的黄金。这些废料将被卡车运到附近的工厂，碾碎成粉末，并浸泡在氰化物中提取微量的贵金属。

　　这一提议是在全球对含有废弃矿物的废物进行再处理的兴趣高涨之际提出的，这些矿物随着时间的推移变得越来越有价值，现在可以更容易地去除。其中包括用于可再生能源的贵金属和矿物，包括美国在内的许多国家都在争先恐后地获得这些资源。

　　支持者表示，莱德维尔的提案将加速在联邦监管下停滞了几十年、且看不到尽头的清理工作。他们满怀希望地谈到了采矿的“循环经济”，剩饭剩菜被重新利用。

　　然而，对于一些居民和官员来说，重振该市萧条的采矿业和激起废物堆，让人想起了过去被污染的过去，当时阿肯色河对鱼类有害，有时还会被莱德维尔矿山的废物染红。

　　在拟建的工厂下游拥有一个渔场的布莱斯·卡什(Brice Karsh)一边把鱼丸扔进满是虹鳟鱼的池塘里，一边说:“我们正坐在一条20年前鱼类无法生存的河流里。”“为什么要倒退?”为什么要冒这个险呢?”

　　莱德维尔是约2600人的家园，拥有国家矿业博物馆，号称美国海拔最高的城市，海拔10,119英尺(3,0084米)。这一殊荣帮助这座城市打造了一个新的身份，成为极限运动员的圣地。附近的山坡上环绕着耐力赛跑道，数百万吨废弃的矿山废物在那里将铅、砷、锌和其他有毒金属浸出，排入水道。

　　尼克·迈克尔(Nick Michael)是CJK Milling背后的推动力量，他是一名38岁的采矿业资深人士，他将该项目描述为回馈社会的一种方式。迈克尔站在一堆采矿废料上，远处是科罗拉多州的最高峰埃尔伯特山(Mount Elbert)。他说，这些碎石中的黄金含量比美国许多目前正在运营的大型矿山都要高

　　“在过去，情况并非如此，”他说，“但形势已经逆转，这就是经济的原因……我们只是把这些小堆清理干净，然后转移到下一个。”

　　市议会成员Christian Luna-Leal的父母从墨西哥移民过来，他在Leadville的一个水质很差的拖车公园长大。

　　他说，弱势社区总是首当其冲地承受着矿业问题的冲击，这可以追溯到莱德维尔的早期，当时矿主对从事大部分工作的爱尔兰移民待遇不佳。近1300名移民，其中大多数是爱尔兰人，被埋葬在当地公墓的贫民坟墓里。

　　卢纳-利尔说，把旧矿废料搅起来可能会让几十年的清理工作逆转，再次污染水源，威胁到包括拉丁裔在内的居民的福利，许多人住在小镇郊区的移动房屋里。

　　“有一种真正的恐惧……我们社区的很多人都认为这个问题没有得到妥善解决，我们的担忧没有得到应有的重视，”卢娜-里尔说。

　　该公司的处理过程并没有清除矿山废物。每开采一吨矿石，就会留下一吨废物——减去几盎司黄金。每天400吨的垃圾很快就会堆积起来。

　　CJK最初计划使用一个巨大的露天坑将材料储存在潮湿的泥浆中。迈克尔说，在被拒绝后，该公司将把废物干燥成像腻子一样的稠度，然后堆在工厂后面的山上。如果桩基坍塌，露天矿下坡将作为紧急集水区。

　　研究人员说，全球采矿废物的规模令人震惊，成千上万的尾矿堆含有2450亿吨(2230亿公吨)。非营利组织“世界矿山尾矿失败”(World Mine尾矿Failures)称，随着企业建造规模更大、矿石品位更低的矿山，废物的产生也在增加，导致废物与产品的比例更高。

　　本月，金价创下历史新高，对电池用锂等关键矿物的需求大幅增长。

　　为包括EarthWorks在内的环保组织提供咨询服务的地球化学家安·梅斯特(Ann Maest)说，有利的经济条件意味着采矿“像野火一样流行起来”。该倡导组织对采矿业持批评态度，但谨慎地将采矿作为一种通过私人投资加速清理污染的潜在手段。

　　梅斯特说，CJK Milling可以在Leadville帮助实现这一目标，但前提是操作得当。“问题是他们想要使用氰化物，每当一个社区听说有氰化物或汞时，他们就会非常担心，这是可以理解的，”她说。

　　负责莱德维尔供水的是帕克维尔水区经理格雷格·泰特，他认为CJK碾磨是解决水质问题的潜在方案。

　　许多废物堆积在该地区的供水系统上，泰特回忆说，复活矿的井喷迫使居民将水煮沸，因为该地区的处理厂无法处理污垢和碎片。

　　更稳定的是春夏两季被污染的径流，蚊子山的融雪冲刷着矿坑和废弃矿井的排水沟。

　　根据联邦记录，平均每分钟有694加仑(2627升)受污染的矿井水从莱德维尔的超级基金站点流出。大部分被储存或输送到处理设施，包括由美国垦务局管理的处理设施。

　　美国环境保护署的记录显示，高达10%的水没有经过处理，每年有数千万加仑的水携带约6吨有毒金属。相比之下，2015年科罗拉多州金王矿灾难污染了三个州的河流，美国环保署的清理人员无意中引发了300万加仑(1140万升)芥末色矿山废物的排放。

　　只要Leadville的堆还在，它们的潜在污染就会继续存在。

　　泰特说:“实际上，有成千上万的矿山索赔相互重叠。”“我们不希望它进入我们的供水系统。现在，所有的矿坑都…在我的流域，我的流域的上游，如果他们把它们移走，把它们带到磨坊，那就在我的流域之下。”

　　环保署对cjk提议的工作没有权力，但一位发言人表示，通过补充已经完成的清理工作，它“有可能改善现场条件”。环保署发言人理查德·迈洛特说，移动矿山废物将消除径流来源，并可以减少需要处理的污水量。

　　迈洛特说，在落基山脉采矿的其他例子包括蒙大拿州的东赫勒拿和阿纳康达，以及犹他州的米德维尔。他说，计划在南达科他州的Gilt Edge和科罗拉多州的Creede进行。

　　尽管莱德维尔历史悠久的采矿造成了混乱，但泰特自豪地谈到了他的行业关系，包括在两个现已关闭的矿山工作。他的女婿在附近的矿井工作。

　　“如果不是为了采矿，莱德维尔就不会在这里了。我就不会在这里了，”水务经理说。

　　他表示:“我们的流域内没有活跃的矿山，但我对CJK的计划很有信心。”“这样我就能监视他们的一举一动了。”

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