新的减肥药价格高昂，给老年人带来了很多问题

　　朱迪思·格雷厄姆| (TNS)迈阿密先驱报

　　科里·莫里斯(Corlee Morris)成年后一直在节食。

　　高中时，她的体重开始攀升，她花了几年时间减掉了50到100磅，然后又反弹回来。现年78岁的莫里斯在40多岁时体重最重，身高5英尺10.5英寸，体重310磅。这位匹兹堡居民患糖尿病已有40多年了。

　　四个月前，莫里斯的医生给她开了一种治疗2型糖尿病的药物Ozempic。这是一种新型药物，它改变了普通人和医学专家对肥胖的看法。60岁及以上的人群中，有近40%的人受到肥胖的影响。

　　这两种药物包括Ozempic的姊妹药Wegovy和Mounjaro，前者是一种减肥药，成分相同，已于2021年获得FDA批准，后者于2022年被批准为糖尿病治疗药物。(Ozempic于2017年被批准用于治疗糖尿病。)其他几种药物也在研发中。

　　这些药物可以减少饥饿感，产生饱腹感，并被证明可以帮助人们平均减掉15%或更多的体重。

　　“它会立刻引起你的食欲。我一点也不饿，我疯狂地减肥，”莫里斯说，她已经减掉了40磅。

　　但从长远来看，这些药物对老年人的影响尚不清楚。(患者需要长期服用这些药物，否则就有体重反弹的风险。)

　　它们是否有助于预防肥胖老年人的心血管疾病和其他慢性疾病?它们会降低残疾率，提高人们行动和处理日常事务的能力吗?它们会改善人们的生活，减轻与肥胖相关的慢性疾病的症状吗?

　　不幸的是，这些药物的临床试验并没有包括大量65岁及以上的人，留下了可用数据的空白。

　　虽然这些药物似乎是安全的——最常见的副作用是恶心、腹泻、呕吐、便秘和胃痛——“它们刚刚上市几年，仍然需要谨慎，”宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院糖尿病、肥胖和代谢研究所的创始主任米切尔·拉扎尔说。

　　考虑到这些不确定性，专家们如何看待在老年人中使用新的肥胖药物?正如所料，意见和做法各不相同。但在近24次采访中，出现了几个主题。

　　首先是对有限的药物获取途径感到沮丧。由于医疗保险不包括减肥药，而减肥药每年的费用可能超过1万美元，老年人获得新药的能力受到限制。

　　医疗保险覆盖率

　　有一个例外:如果老年人患有糖尿病，医疗保险将覆盖Ozempic和Mounjaro，因为保险计划支付糖尿病治疗费用。

　　“我们需要医疗保险来支付这些药物，”照顾莫里斯的匹兹堡大学(University of Pittsburgh)老年医学专家肖娜·玛蒂尔达·阿萨赞迪(Shauna Matilda Assadzandi)说。她说，最近，她试图说服一名医疗保险优势计划的代表，授权Wegovy为一名患有高血压和胆固醇、体重迅速增加的病人服务。

　　“我只是在等待这个病人的血糖上升到可以诊断为糖尿病的水平。现在干预不是有意义吗?她记得自己说过。代表的回答是:“没有。我们必须遵守规则。”

　　为了改变这种状况，一个由两党议员组成的小组重新提出了《治疗和减少肥胖法案》，该法案将要求医疗保险涵盖减肥药。但由于担心联邦医疗保险的巨大潜在成本，此前曾被考虑过的这一提议遭到搁置。

　　根据《新英格兰医学杂志》(the new England Journal of Medicine)最近的一项分析，如果所有被诊断为肥胖的受益人都服用品牌药物semaglutide(新型药物)，每年的费用将超过135亿美元。如果医疗保险中的所有老年肥胖成年人(人数要多得多)都服用这些药物，其成本将超过医疗保险D部分药物计划的总支出，该计划在2019年为1450亿美元。

　　63岁的劳里·里奇(Laurie Rich)来自马萨诸塞州坎顿(Canton)，她被医疗保险的政策打了个措手不及，自去年12月她获得社会安全残疾保险(Social Security Disability Insurance)资格以来，这些政策就一直适用于她。在此之前，里奇服用了Wegovy和另一种减肥药——都是由私人保险支付的——她减掉了近42磅。现在，Rich不能得到Wegovy，她又重了14磅。

　　“我没有改变我的饮食习惯。唯一不同的是，我大脑中的某些信号一直在告诉我，我很饿，”里奇告诉我。“我感觉糟透了。”她知道，如果她的体重增加，她的护理将花费更多。

　　专家们承认，未来将面临艰难的政策决定，但在老年人应该服用这些药物的问题上，他们表达了相当大的共识。

　　一般来说，这些药物推荐给那些身体质量指数超过30(世界卫生组织对肥胖的定义)和身体质量指数在27或以上，并且至少有一种与肥胖相关的疾病，如糖尿病、高血压或高胆固醇的人。对于65岁及以上人群的使用，没有指导方针。(BMI是根据一个人的体重和身高计算的。)

　　但迈阿密大学健康系统综合糖尿病中心主任鲁道夫·加林多指出，这些建议存在问题，因为BMI可能会低估或高估老年人的体脂，而体脂是肥胖最具问题的特征。

　　密歇根州亨利福特健康中心(Henry Ford Health)的体重管理主任丹尼斯·克里根(Dennis Kerrigan)建议，医生也要检查老年患者的腰围，因为腹部脂肪比臀部或臀部脂肪的风险更高。亨利福特健康中心有五家医院。(对于男性来说，腰围超过40英寸会引起关注;对于女性来说，35岁是下限。)

　　马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)的肥胖医学科学家法蒂玛·斯坦福(Fatima Stanford)说，这些新药“最适合有肥胖临床证据的老年患者”，比如胆固醇或血糖升高，以及患有严重肥胖相关疾病(如骨关节炎或心脏病)的人。

　　来自阿肯色州佩里维尔的73岁的穆里尔·布兰奇自从3个月前开始吃“Mounjaro”以来，体重减轻了40磅，随着健康状况的改善，她停止了服用三种药物。“我对自己感觉很好，”她告诉我。

　　减肥可以降低死亡风险

　　布兰奇的医生、阿肯色大学医学科学医学体重管理项目主任迪内什·埃德姆(Dinesh Edem)说，肥胖的成年人减肥后，死亡风险可降低15%。

　　不过，专家们一致认为，不应该只建议老年人减肥，因为这不仅会减少脂肪，还会减少肌肉质量。随着年龄的增长，在生命早期开始的肌肉萎缩加速，导致跌倒、虚弱、功能丧失和虚弱的开始。

　　研究人员估计，在60岁到70岁之间，约有12%的肌肉萎缩;80岁以后，达到30%。

　　专家们一致认为，为了保持肌肉质量，老年人减肥时应该进行有氧运动和力量训练。

　　蛋白质，骨骼和肌肉所需的钙

　　此外，随着服用减肥药的老年人吃得越来越少，“他们的饮食中必须含有足够的蛋白质和钙，以保持骨骼和肌肉质量，这一点至关重要，”匹兹堡大学老龄化与人口健康中心主任安妮·纽曼(Anne Newman)说。

　　维克森林浸信会健康体重管理中心的联合主任杰米·阿德说，需要对有胃肠道副作用的老年人进行持续监测，以确保他们获得足够的食物和水。

　　一般来说，老年人的目标应该是每周减掉1到2磅，注意饮食和运动，并辅以药物管理。

　　“我担心的是，一旦我们让病人服用这些减肥药，我们是否支持改变生活方式以保持他们的健康?”单靠药物治疗是不够的;我们仍然需要解决行为问题，”亨利·福特体重管理项目的系统医学主任苏克普雷特·辛格说。

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