美国下一代喷气式战斗机项目面临预算困境

　　 华盛顿:

　　美国国防部官员和行业高管表示，由于预算压力、优先事项相互竞争以及目标不断变化，美国空军雄心勃勃的下一代战斗机计划可能会变得不那么雄心勃勃。该计划被设想为技术上的一次革命性飞跃。

　　下一代空中优势(NGAD)计划最初被设想为以第六代战斗机为中心的“系统家族”，旨在取代F-22“猛禽”战斗机，并为美国提供21世纪中期最先进的空中武器。

　　当第一次提出时，NGAD项目有很高的期望，包括无与伦比的隐身能力、激光武器和机载人工智能，以处理来自先进传感器技术的大量数据。然而，消息人士指出，由于五角大楼寻求具有成本效益的解决方案，目前在2029年结束的5年期间的285亿美元的开发预算可能会在更长时间内分摊或缩减。

　　熟悉空军内部预算讨论的消息人士透露，预计2026财年NGAD预算为31亿美元，可能会减少，可能会将开发时间表延长两年。

　　虽然整个项目的成本仍然不确定，但如果生产200架飞机，包括初始成本和随后的维护和升级，最终可能超过1000亿美元。目前有185架f -22在役，NGAD打算取代它们。

　　行业专家表示，美国空军也在重新评估这种喷气式飞机的概念，可能会从最初认为的双发设计转向更大的单发设计，或者将更多资金重新分配给更便宜的无人驾驶飞机，以满足未来在潜在预算削减的情况下对空中优势的需求。

　　美国空军部长弗兰克·肯德尔(Frank Kendall)上周六在世界上最大的军事航空展——英国皇家国际航空展(Royal International Air Tattoo)上表示:“NGAD是在几项事态发展之前构想出来的:在威胁变得如此严重之前，在cca(无人机计划)引入之前，在我们面临当前的负担能力问题之前。”“在我们承诺2026年预算之前，我们希望确保我们走在正确的道路上，”他补充说，并指出该计划将成为本周范堡罗国际航展的一个关键话题。

　　美国空军正在处理几个关键而昂贵的项目的重大成本超支问题。例如，哨兵洲际弹道导弹(ICBM)计划，旨在取代老化的民兵III导弹，已经超出预算81%，达到1410亿美元左右。

　　预算压力迫使美国空军重新评估其在各种现代化工作中的支出优先级，包括增加诺斯罗普·格鲁曼公司制造的新型B-21轰炸机的产量。

　　消息人士告诉路透社，美国航空航天和国防公司洛克希德·马丁公司和波音公司已经回应了空军对NGAD系统的要求。鉴于乌克兰和以色列持续的冲突推动了强劲的需求，国防公司并不急于获得订单，但NGAD是许多人希望在未来几年支撑其底线的几个潜在重要项目之一。

　　一位空军发言人告诉路透社，该部门目前正在制定2026财年预算，该预算将于明年初公布。波音公司的代表没有回复置评请求，洛克希德公司拒绝就NGAD发表评论。

　　航空航天和国防分析公司蒂尔集团(Teal Group)的高级分析师j·j·格特勒(J.J. Gertler)说，“似乎停滞不前、需要重新评估的部分是飞行器本身，即中央平台。”“空军现在正在确保这是他们真正想要的，并可能改变他们的想法，”他补充说。

　　可能的新配置包括转向单引擎喷气式飞机，以节省前期成本和长期维护。虽然双引擎喷气式飞机的购买和操作成本更高，但它们更可靠、速度更快，在战斗中更有效。

　　此次重组中出现的另一个关键组成部分是资金可能转向协同作战飞机计划，这是一种无人驾驶战斗机，旨在与主喷气式飞机一起操作。开发这些较便宜的无人机平台不会面临预算变化。